L'attaque du convoi PQ17

Après l'accrochage avec les croiseurs lourds alliés (voir ici), la flotte allemande en continuant sa route a pu facilement rattraper le convoi pour l'attaquer.
Il est 5h30 le 5 juillet 1942 et la météo s'est un peu améliorée.

Pour défendre le convoi (composé de plus de 25 cargos de différents modèles et nationalités (russes, anglais, américains, néerlandais,...), les alliés disposent d'une dizaine de destroyers et de quelques corvettes et chalutiers armés.
Les 3 croiseurs lourds survivants de la précédente bataille suivent aussi de prêt les allemands et viendront renforcer la dernière défense du convoi.

2 sous-marins britanniques sont aussi présents à l'arrière du convoi et peuvent représenter une menace sérieuse pour les navires allemandes.

Le convoi PQ17

Les destroyers protégeant l'arrière du convoi

Pour atteindre son objectif, l'amiral allemand décide de séparer ses forces en 2 groupes :
- le premier est composé des 4 destroyers et a pour objectif de foncer vers le convoi pour l'attaquer avec les torpilles
- le second groupe, composé des croiseurs lourds Scheer et Lutzow, a pour mission d'affronter les croiseurs lourds pour les empêcher de s'en prendre aux destroyers et, s'il en a la possibilité, d'attaquer le convoi.


Dès le début, les croiseurs s'affrontent en échangeant des tirs d'artillerie. 

L'HMS Norfolk envoie ses torpilles vers le Lutzow (sans succès)

Les destroyers allemands profitent que les croiseurs alliés soient occupés pour foncer vers le convoi mais l'escorte de ce dernier se dirige aussitôt vers eux.
Le premier destroyer allemand pris pour cible est très rapidement coulé.

Les 2 premiers destroyers allemands sont attaqués par les défenseurs du convoi

Le second destroyer allemand résiste mais n'arrive pas à s'approcher du convoi, il sera coulé un peu plus tard.

Les destroyers essayent de se torpiller (sans succès)

Le deuxième destroyer allemand sera coulé un peu plus tard

Face à la résistance de l'escorte, les 2 destroyers allemands restant décident de rompre le combat mais sont poursuivis par les destroyers britanniques et américains.

L'escorte tente de bloquer la retraite des allemands

Ils arrivent à fausser compagnie à leurs poursuivants en lançant toutes les torpilles sur leurs adversaires. Au final, 2 destroyers britanniques et un américain sont coulés par les torpilles alors que seulement l'un des 2 destroyers allemands en fuite est gravement endommagé.

Les allemands tirent toutes les torpilles

2 destroyers d'escorte sont touchés par une torpille

Le convoi est sauvé et continue sa route.

Le convoi continue sa route

Au niveau des croiseurs, l'USS Wichita, qui avait déjà été endommagé lors du dernier combat, se retrouve isolé et est touché par plusieurs tirs et une torpille du Lutzow.

L'USS Wichita est atteint par une torpille du Lutzow

Complètement immobilisée, l'épave du USS Wichita sera ensuite coulée par le Lutzow avant que les 2 autres croiseurs alliés ne lui viennent en aide.
Les 2 croiseurs allemands abandonnent ensuite le combat et s'éloignent.

Le Lutzow coule l'USS Wichita

un destroyer allemand en infériorité numérique

Le convoi est sain et sauf

Cette bataille est une victoire tactique pour l'Allemagne car la Kriegmarine a réussi à éliminer un croiseur lourd ainsi que 4 destroyers d'escorte alors que seuls 2 destroyers allemands ont été coulés et un gravement endommagés.
Cependant, malgré cette victoire tactique allemande, la victoire stratégique revient par contre aux alliés car la Kriegmarine a raté une occasion d'éliminer le convoi qui continue sa route vers Mourmansk.
Ceci d'autant plus qu'il est peu probable que cette occasion ne se reproduise à nouveau étant donné la situation de la flotte allemande et l'approche probable de renforts alliés.

A suivre...

Passage en force

Quelques centaines de kilomètres au nord de la précédente bataille entre les cuirassés alliés et le Tirpitz, la seconde flotte allemande est arrivé à se mettre sur la trajectoire du convoi allié.

Vers 4h du matin le 5 juillet 1942, l'escorte du convoi, composée de 2 croiseurs lourds britanniques (le HMS London et le HMS Norfolk) et 2 croiseurs lourds américains (l'USS Wichita et l'USS Tuscaloosa), tente de s'interposer entre les allemands et le convoi.

Elle fait alors face à 2 croiseurs lourds de classe Deutschland (l'Admiral Scheer et le Lutzow) accompagnés de 4 destroyers.

La mer est mauvaise, ce qui désavantage les destroyers allemands qui ne peuvent pas aller à pleine vitesse à cause des fortes vagues.
De plus, la visibilité très faible due au mauvais temps donne un léger avantage aux alliés grâce à leurs meilleurs radars. En effet, cet avantage technologique leur permet de connaître avec plus de précision la localisation des navires ennemis mais aussi de tirer à plus longue distance que leurs adversaires.

La flotte allemand tente dans un premier de contourner la flotte alliée qui essaye de rester sur son chemin.
Pour empêcher les croiseurs anglo-américains de trop s'approcher de leurs croiseurs, les allemands utilisent leurs destroyers en première ligne.
Malgré cela, les 2 flottes finissent par se rapprocher et le premier navire allemand identifié, un destroyer, est aussitôt pris pour cible (sans succès).

Le destroyer Z27 est le premier navire identifié

Constatant qu'il ne sera pas possible de contourner la flotte alliée, les allemands décident alors de passer en force et virent de bord.
Cette manœuvre surprend les anglo-américains mais ceux-ci arrivent à se positionner correctement pour concentrer leurs tirs sur le navire de tête, l'Admiral Scheer.

Les croiseurs alliés en place pour concentrer leurs tirs

L'admiral Scheer

Profitant de sa situation, le HMS London se rapproche même de l'Admiral Scheer pour le mettre à la portée de ses torpilles, se mettant lui même sous le feu des allemands.

Les alliés sont en bonne position de tir

S'en suit un échange de tirs entre les 6 croiseurs où les 4 croiseurs alliés concentrent leurs tirs sur le Scheer alors que les allemands prennent tous les 2 pour cible le HMS London.

Malheureusement pour les anglo-américains, leurs tirs sont totalement inefficaces alors que les tirs allemands atteignent tous leur but et le HMS London transformé en épave en quelques minutes.

L'HMS London doit être évacué

Profitant de l'avantage gagné par cet échange de tir et de la confusion de la flotte alliée après l'élimination du HMS London, les allemands virent à nouveau de bord pour foncer vers le sud-ouest où doit se trouver le convoi.

Les allemands virent vers le sud-ouest

Le Scheer et son escorte de destroyers

Tandis que l'USS Wichita empêche 2 destroyers allemands de couler l'HMS London et les endommage, l'HMS Norfolk et l'USS Tuscaloosa continuent de poursuivre les 2 croiseurs allemands.

Les allemands foncent vers le sud-ouest

L'USS Tuscaloosa arrive à endommager l'Admiral Scheer mais est endommagé à son tour et, voyant la difficulté à  prendre l'avantage sur les croiseurs allemands, les alliés renoncent alors à continuer la poursuite.

Les alliés renoncent à la poursuite

C'est une victoire pour la Kriegmarine qui, en plus d'avoir réussi à contourner l'escorte du convoi, a  pu éliminer un croiseur lourd anglais et ne subir que peu de dommages.
Malgré cette victoire, ils n'ont néanmoins pas encore gagné car ils vont  maintenant devoir affronter l'escorte rapprochée du convoi qui pourrait s'avérer dangereuse même si elle est principalement composée de destroyers.
Ceci d'autant plus que l'Admiral Scheer est endommagé et que certains croiseurs lourds alliés sont toujours opérationnels et pourraient très bien revenir sur l'arrière de la flotte allemande.  

A suivre...

Rencontre devant Mourmansk

Depuis quelques semaines, je participe à une nouvelle campagne avec la règle de combat naval de la seconde guerre mondiale Yamato.
Comme la précédente campagne, les principales actions sont gérées sur carte par un arbitre avec lequel les joueurs (2 dans chaque camp) communiquent par e-mail et seules les batailles navales sont résolues autour d'une table de jeu (avec la règle Yamato).

Cette nouvelle campagne se déroule au large de la Norvège où les forces alliées doivent faire parvenir un important convoi d'armement (le PQ17) jusqu'à Mourmansk où les russes les attendent.
L'Allemagne ayant eu connaissance du départ du convoi a pour objectif de l'en empêcher.
Pour ma part, je joue (encore une fois) le rôle de l'amiral Tovey qui doit protéger le convoi au commande de la Home Fleet.

Après plusieurs jours de traversée et de très nombreuses attaques aériennes sur lesquelles aucunes informations supplémentaires ne seront données pour ne pas divulguer trop de renseignements à l'adversaire (la campagne est encore en cours :o), 2 flottes ennemies finissent par se rencontrer pour s'affronter à quelques certaines de kilomètres de Moursmank.
Nous sommes le 4 juillet 1942, il est 20h20 et la mer est mauvaise (ce qui défavorise les plus petits navires).


La flotte allemande se compose du cuirassé Tirpitz, le plus gros navire de la Kriegmarine, et du croiseur lourd Hipper accompagnés d'une escorte de 4 destroyers.

La flotte alliée comporte le cuirassé Duke of York, le cuirassé américain USS Washington ainsi qu'une escorte dont la composition ne sera là aussi pas divulguée ici car mon adversaire n'a pas pu l'identifier lors du combat.

Le cuirassé USS Washington

La flotte allemande arrive sur l'arrière de la flotte alliée et, alors que l'amiral allemand semblait penser ne faire qu'une bouchée de l'escadre alliée grâce à la présence de leur plus gros cuirassé, a la surprise de voir les navires ennemis faire demi-tour et lui faire face.

Aussitôt à distance de vue, les 2 adversaires identifient les forces en présence et l'amiral allemand découvre non pas un mais 2 cuirassés alliés, ce qui, même si le Tirpitz est puissant, n'est pas à l'avantage de la Kriegmarine.

Après un échange de tirs de quelques dizaines de minutes, le Tirpitz est atteint par un tir du Duke of York et décide de rompre le combat.

Le croiseur Hipper tente d'empêcher les 2 cuirassés alliés de poursuivre le Tirpitz et se retrouve à son tour pris pour cible par les alliés. Le Hipper est gravement endommagé par un obus de 406mm de l'USS Washington alors qu'il n'arrive à faire qu'un faible dommage au Duke of York dont le blindage est trop puissant pour lui.
Il romp le combat à son tour.
Les alliés tentent un moment de continuer le combat mais, dissimulés derrière un écran de fumée et protégés par leurs destroyers, les navires allemands arrivent à prendre de la distance pour se diriger vers la Norvège.
Il est 21h00 et le combat est terminé

La situation à la fin du combat

La bataille n'a duré que 40mn (4 tours de jeu) et a tourné à l'avantage des alliés.
De plus, le Tirpitz et le Hipper ayant été endommagés et forcés de se replier vers la Norvège, il est probable que le joueur allemand ne se risque pas à les exposer à nouveau avant la fin de la campagne.
Ce qui devrait faciliter le passage du convoi vers le port de Mourmansk.

La flotte allemande à la fin de la bataille

C'est un petite victoire alliée.

Le Duke of York

La bataille navale de Seydisfjord

Je continue de participer à la campagne sur bataille de l'Atlantique nord commencée début décembre et dont j'ai déjà parlé ici.
Depuis la dernière fois, environ 24 heures de jeu se sont écoulées et la flotte principale allemande a été localisée vers le petit port de Seydisfjord en Islande où les troupes allemandes ont débuté un débarquement.
Durant la nuit et la matinée plusieurs attaques aériennes (allemandes et anglaises) ont été effectués sur les flottes je sais, de sources quasi-sûres, que plusieurs croiseurs allemands ont été touchés par des torpilles.
J'ai donc décidé d'envoyer une de mes flottes, avec plusieurs de mes cuirassés, à la rencontre de la flotte principale ennemie.
J'espère, en premier lieu, repousser la Kriegmarine des côtes de l'Islande mais aussi couler au moins l'un des 2 gros cuirassés allemands, le Tirpitz ou le Bismarck, et neutraliser le porte-avions Graff Zeppelin lui aussi normalement présent.
Autant dire que l'objectif est ambitieux.

Le Bismark, le fleuron de la Kriegmarine

Contrairement à la dernière fois, cette bataille se déroule en plein jour car il est 10h du matin lorsque les 2 flottes se rencontrent àl'entrée du fjord.


La flotte allemande est composée de ses 2 cuirassés, le Tirpitz et le Bismark, de 2 Croiseurs lourds, le Prinz Eugen et le Hipper, d'un croiseur léger, le Koln, du porte-avions Graff Zeppelin et de 5 destroyers d'escorte.

De mon coté, ma flotte comporte 3 cuirassés (le Rodney, Le King George V et le Prince of Wales), 2 croiseurs lourds, le Berwick et le Devonshire, un croiseur léger (le Caracua) et 4 destroyers.

Je suis un peu surpris du nombre de navires allemands présents mais compte tout de même pouvoir profiter de la supériorité numérique de mes cuirassés sur les cuirassés ennemis pour arriver à mon objectif.

L'amiral allemand a un objectif différent du mien car il semble plutôt chercher à gagner du temps et protéger les navires les plus vulnérables de sa flotte. C'est pour cette raison qu'il porte en avant ces 2 cuirassés accompagnés du Prinz Eugen et du Koln et ainsi bloquer l'accès à l'entrée du fjord où se trouvent son porte-avion et le croiseur lourd Hipper (qui a probablement été touché par une torpille durant les raids aériens de la nuit).

Le Koln, le Tirpitz, le Bismack et le Prinz Eugen escortés de 2 destroyers

La bataille débute par des échanges de tirs entre les cuirassés qui ne permettent pas de donner l'avantage à l'un ou l'autre camp.
Puis, les avions en provenance des porte-avions (le mien se trouve à plusieurs kilomètres de là) font leur apparition et effectuent plusieurs raids sur les flottes ennemies.

Mes avions arriveront à éliminer une partie de la chasse de BF109 et atteindre le Tirpitz de 2 torpilles, endommageant sa machinerie.

Mes fulmars affrontent la chasse allemande

Ma 1ère vague d'avions torpilleurs va frapper le Tirpitz

Mon cuirassé Rodney sera quant à lui attaqué par 2 vagues d'avions, dont une de JU87 Stukas, mais ne sera touché que par une bombe qui l'endommagera mais ne l’empêchera pas de rester opérationnel.

Le Rodney est attaqué par des bombardiers

Mes destroyers envoient toutes leurs torpilles vers les cuirassés

Les destroyers allemands font écrans devant le Bismarck et le Tirpitz

Suite aux dégâts subis par le Tirpitz, la flotte allemande décida alors de rompre le combat.

Des stukas attaquent en piqué le cuirassé Rodney

Les allemands rompent le combat en lachant de la fumée sur leur arrière

Mes navires tentèrent encore de poursuivre la bataille mais n'arriveront qu'à faire quelques dégats supplémentaires mineurs au Tirpitz , fortement endommager le croiseur léger Koln, passé dans l'angle de tir du Prince of Wales, et perdre le croiseur léger Curacoa, touché par une torpille tirée à partir d'un destroyer ennemi chargé de couvrir le retraite du Tirpitz.

Le Tirpitz évite d'être à nouveau touché

Le croiseur léger Curacoa coulé par une torpille

Le croiseur léger Koln fortement endommagé par le Princes of Wales

Au final, j'ai perdu un croiseur léger et 2 de mes cuirassés, le Rodney et le Prince of Wales, ont été endommagés alors que coté allemand, l'un des 2 cuirassés, le Tirpitz, a été endommagé avec d'importantes avaries dans sa machinerie.
J'ai aussi pu atteindre le croiseur léger Koln qui, même s'il n'a pas été complétement éliminé, ne devrait plus pouvoir combattre sans prendre le risque de sombrer.

Le Hipper et le Graff Zeppelin avec son escorte

Le bilan de la bataille, même si le Tirpitz a été endommagé, est assez mitigé vu les pertes que j'ai aussi subit et je ne peux pas dire s'il y a vraiment un vainqueur.
Je pense que les choses auraient pu être différentes si j'avais pu atteindre le Graff Zeppelin ou même couler le croiseur lourd Hipper mais le joueur allemand a su les garder avec intelligence loin des combats.

La force navale allemande étant loin d'être neutralisée,  les prochaines heures de jeu seront certainement déterminantes pour la suite de la campagne.

On a coulé le Dorshetshire

Depuis 2 semaines, je participe à une partie de jeu en campagne sur la bataille dans l'atlantique nord (autour de l'Islande) qui s'est déroulée en juin 1941 entre l'Allemagne et l'Angleterre.
La partie est dirigée par un arbitre avec qui chaque joueur (4 joueurs au total : 2 pour l'Angleterre (un pour la Royal Navy et un pour la RAF) et 2 pour l'Allemagne (un pour la Kriegsmarine et un pour la Luftwaffe) communique par email et donne ses instructions. Tous les évènements sont résolus par l'arbitre à part les affrontements navals qui sont réglés autour d'une table de jeu avec la règle Yamato (dont l'arbitre est l'un des auteurs).
Pour ma part, je dirige les forces maritimes de l'Angleterre et je dois avouer que, même si je ne connaissais pas beaucoup les combats maritimes au début, me suis bien pris au jeu.

Hier soir, la première rencontre maritime a eu lieue et plusieurs de mes navires ont essayé d'intercepter une flotille allemande qui se dirigeait vers les Iles Feroes avec l'intention, à priori, de tenter une opération sur les îles.
Cette flotille était composée du croiseur lourd Admiral Scheer, de 2 destroyers, de 4 torpilleurs et du Grille (un yacht transformé en cannonière).
De mon coté, j'avais porté à la rencontre de cette flottille l'un de mes plus gros cuirassé, le Rodney, accompagné d'un croiseur lourd, le Dorshetshire, d'un croiseur léger, le Penelope, et de 3 destroyers.

Le Cuirassé Rodney (de classe Nelson)

Comme la rencontre se déroulait après 22h, la nuit était tombée et le combat se déroulait dans l'obscurité, ce qui n'était pas nécessairement une bonne chose pour moi car je ne pouvais pas profiter de l'avantage donné par la grande portée des canons du Rodney.

Le Rodney (en haut) et mes 2 cuirassiers

le cuirassier Scheer escorté d'un destroyer et de 2 torpilleurs

Dès le début, mes destroyers ont pu atteindre d'une torpille le Scheer mais j'ai vu par la suite mon croiseur lourd, le Doshertshire, couler en moins de 10 minutes par les torpilleurs ennemis et le Scheer, seulement endommagé par la torpille.

Le Dorshetshire en train de couler après avoir été touché par plusieurs torpilles

Le Rodney a ensuite pu transformer le Scheer en épave par une salve et éliminer plusieurs torpilleurs et un destroyer mais je n'ai pas pu stopper la canonnière que j'avais négligé, celle-ci étant la moins dangereuse de toute la flottille allemande.

Le Grille (en haut à droite) a réussit à passer

Au final, j'ai perdu un croiseur lourd ainsi qu'un destroyer alors que la Kriegsmarine a, quant à elle, perdu un croiseur, 2 destroyers et 2 torpilleurs.
Ses pertes sont plus importantes que les miennes mais je n'ai pu intercepter toute la flottille et il est probable que ceci aura une conséquence pour la suite de la campagne. J'ai en effet tout lieu à penser que la canonnière transportait des troupes destinées à  débarquer sur les îles Feroes et s'emparer de l'aérodrome pour ensuite l'utiliser, ce qui ne serait pas une bonne chose.

J'attend avec impatience la suite des évènements et l'avancement de la campagne pour savoir si cette première bataille navale aura un impact important sur la suite.